El Alfanje es una espada curva de hoja ancha, con filo en un único lado. Es una evolución derivada de los sables orientales y musulmanes a los que se ñadió características de las grandes espadas medievales. Sin embargo es más corto y más pesado que los sables con un característico contrafilo y que tienen los gavilanes en forma de S. Este tipo de Alfanje se generalizó en las ciudades-estado italianas y de allí se extendió a toda Europa

La palabra Alfanje también se refiere a cualquier arma de tajo de hoja curvada en alguno de los lados y con un solo filo. En resumen, el alfanje es un arma de tajo de un solo filo, curva y para utilizar con una sola mano, más ancha que la cimitarra tendiendo a ensancharse a lo largo de la hoja