L'Alfanje est une épée courbée avec une lame large, avec un seul bord sur un côté. C'est une évolution dérivée des sabres orientaux et musulmans auxquels se sont ajoutées des caractéristiques des grandes épées médiévales. Cependant, il est plus court et plus lourd que les sabres avec un contrafilo caractéristique et des faucons en forme de S. Ce type d'Alfanje s'est répandu dans les cités italiennes et s'est répandu dans toute l'Europe.

Le mot Alfanje désigne également toute arme à lame tranchante courbée sur un côté et comportant un seul bord. En bref, le coutelas est une arme à lame tranchante, incurvée, à une main, plus large que le cimeterre et qui tend à s’élargir le long de la lame.