Les épées des Templiers. Reproductions des épées de l'Ordre du Temple. À la fin du XIe siècle, l'Église a décidé d'intervenir directement en Terre Sainte, en appelant à une guerre sainte pour garantir la sécurité des pèlerins à Jérusalem, qui étaient continuellement assiégés par les musulmans. L'Empire byzantin a été aidé par le siège turc, car les différends se sont refermés et tous les chrétiens ont été réunis sous une même bannière.

Après de nombreuses batailles, la première croisade se termine en 1099 par la prise de Jérusalem, jusqu'alors dominée par Baudouin Ier. Quelques années plus tard, neuf chevaliers chrétiens, dirigés par Hugo de Payens, ont commencé à protéger les pèlerins qui se rendaient en Terre Sainte. Seul au début mais soutenu par le roi plus tard. Ils obtinrent un lieu pour s'installer près de l'ancien temple de Salomon et plus tard, ils auront tout le complexe comme quartier général qui donnera le nom à l'ordre (Templiers). Après des années de paperasserie, l'ordre a été officiellement reconnu par l'Église en 1129, et ses règles et règlements ont été établis, après quoi il a connu une croissance exponentielle, tant au niveau des adeptes que des biens et propriétés.

Cette croissance est due à un certain nombre de raisons. D'une part, ils étaient exclus de la jurisprudence et seul le pape avait un pouvoir sur eux. Ils ont reçu des fortunes sous forme de testaments et de contributions des nobles qui les ont rejoints. Au milieu du XIIIe siècle, ils constituaient la plus importante force économique d'Europe et comptaient environ 30 000 chevaliers parmi leurs membres. Leur succès sur le plan moral a été motivé par les exploits qu'ils ont réalisés pendant les Croisades, qui leur ont valu une renommée mondiale. La perte de la Terre Sainte a été le début de la fin de l'Ordre, en plus des craintes causées par sa puissance croissante.

Philippe IV de France, qui était lourdement endetté envers les Templiers, a entamé une campagne brutale pour les discréditer avec l'intention de prendre leurs biens. Il fait pression sur le pape Clément V et en 1307, un grand nombre de Templiers sont arrêtés, torturés et finalement brûlés sur le bûcher, non sans avoir été contraints d'avouer de faux crimes et des hérésies afin de ternir l'image de l'Ordre. Ils ont été officiellement dissous en 1312 et la plupart de leurs biens sont allés aux couronnes qui étaient à l'origine de la campagne de diffamation.